Hay viajes que se quedan en la superficie de las postales y otros que, por su intensidad y sus contradicciones, exigen ser transformados en materia artística. Eso es exactamente lo que le ocurrió al creador independiente Ferapth (originario de Seine-et-Marne y afincado en Troyes) tras pisar Cuba por primera vez a finales de 2023.
Lo que comenzó como una escapada para adentrarse en la legendaria escuela de boxeo cubano se transformó, paso a paso, en un proyecto multidisciplinar titulado La Isla Rota: una obra híbrida que une un libro de más de 200 páginas con un EP de ocho canciones donde el rap dialoga abiertamente con la timba y el bolero.
Sin pretender ejercer de periodista político ni hablar en nombre del pueblo cubano, Ferapth firma un testimonio de autor honesto sobre la mirada extranjera, el peso de la cotidianidad y los matices que escapan a los relatos oficiales. Conversamos con él sobre este viaje que une ambas orillas.
Entrevista a Ferapth: «No pretendo conocer todas las facetas de Cuba, sino aportar mi propia experiencia con sus límites»
P1. El proyecto parte explícitamente de tu condición de creador francés que descubre Cuba, asumiendo los límites de esa perspectiva. ¿Cómo se equilibra el deseo de contar una realidad compleja sin caer en el riesgo de exotizarla o de hablar desde un lugar que no te corresponde?
Ferapth: Sencillamente, no me tomo la libertad de interpretar más allá de lo que he podido ver, vivir o escuchar directamente de los cubanos. Sé perfectamente que no todos los cubanos tienen la misma visión de su país y de su situación.
Pero es innegable que muchas personas viven en condiciones difíciles, y fue a través de las numerosas conversaciones que tuve con ellos que empecé a comprender cosas que probablemente nunca habría entendido si me hubiera quedado como un simple turista. También tuve una historia personal con una mujer cubana, que me permitió acercarme todavía más a esa realidad y comprender ciertos aspectos de la vida cotidiana y familiar.
Por eso intento transmitir lo que he visto, vivido o lo que me han contado de la manera más auténtica posible, siendo fiel a mi propia experiencia. No pretendo conocer todas las facetas de Cuba; sería pretencioso afirmarlo. Mi objetivo es, sobre todo, plantear preguntas y abrir un debate. En Francia, a veces tengo la sensación de que se habla de Cuba de una manera muy categórica, incluso por parte de personas que nunca han estado allí.
No pretendo sustituir un relato por otro, sino aportar mi propia experiencia, con sus límites, para mostrar que también existen realidades y matices que se escuchan mucho menos. Y si mi trabajo puede animar a otras personas, cubanas o extranjeras, a contar a su vez lo que han vivido y su propia visión de la isla, entonces el proyecto ya habrá cumplido una parte importante de su objetivo.
P2. La Isla Rota une un libro de más de 200 páginas con un EP de ocho canciones que transita del rap a la timba y el bolero. ¿En qué momento sentiste que el formato musical se quedaba corto y que necesitabas de la palabra escrita en el libro para terminar de contar el viaje?
Ferapth: Para mí, la música permite sentar las bases. Marca el tono del proyecto y permite abordar diferentes aspectos de la isla a través de distintos temas y emociones.
El libro, en cambio, permite profundizar mucho más en mi historia y entender cómo y por qué un francés llega a dedicar un proyecto tan importante a Cuba. Una canción dura, de media, unos tres minutos y quince segundos, lo que es relativamente poco para explicar determinadas situaciones con todos los matices necesarios. El libro me permite precisamente tomarme el tiempo de desarrollar, contextualizar y contar las cosas de otra manera.
No quiero presentar Cuba como un país únicamente caótico, pero tampoco como un paraíso. Quiero intentar aportar todos los matices posibles, porque las cosas no son ni completamente blancas ni completamente negras. Por eso considero que el libro es importante: aporta una dimensión más humana al EP y da más profundidad al proyecto.
P3. Todo comienza en diciembre de 2023 con el propósito inicial de adentrarte en el boxeo cubano, pero el trayecto deriva hacia los contrastes cotidianos y sociales. ¿Qué momento exacto del viaje hizo que cambiases los guantes por la crónica y la canción?
Ferapth: Mi primer viaje me dejó sobre todo una sensación de vacío y muchas ganas de comprender mejor las cosas que había podido ver. En realidad, fue unos seis meses después de regresar a Francia cuando volví a Cuba por segunda vez. Y fue entonces cuando empecé a mirar la situación del país con una perspectiva mucho más abierta.
Volví a encontrarme con personas que se habían convertido en amigos y que me explicaron muchas más cosas. También empecé a ver los contrastes entre la Cuba local de Guanabo o determinados sectores de La Habana alejados de las zonas turísticas, y lugares como Varadero, con sus complejos completamente nuevos.
Pero, sinceramente, fue sobre todo cuando empecé una relación con una mujer de Campo Florido cuando llegué a comprender muchas más cosas. Pude ver la vida cotidiana desde una perspectiva mucho más íntima, entender cómo se vive dentro de un hogar y conocer dificultades del día a día a las que nunca habría tenido acceso durante un simple viaje turístico. Esa relación me aportó una enorme cantidad de comprensión e información que ningún viaje, por muchos que hubiera hecho, podría haberme dado de la misma manera.
P4. Vienes de publicar trabajos dentro del rap más duro (Béton Psychologique) y ahora firmas un proyecto híbrido, autofinanciado y de vocación internacional. ¿Qué libertad te da mantener la independencia frente a la presión de los formatos comerciales de la industria?
Ferapth: La independencia me da, ante todo, mucha más libertad. Me permite pasar de un universo más crudo, como el de Béton Psychologique, a algo mucho más humano y personal con La Isla Rota, sin tener que preguntarme constantemente si encaja con las expectativas de una industria.
También me permite hablar de temas que realmente me importan. El hecho de haberme atrevido a acercarme a la timba y al bolero es un buen ejemplo. Son decisiones artísticas que probablemente no habría podido tomar de la misma manera si hubiera tenido que responder a determinadas exigencias comerciales.
Por supuesto, esta independencia también hace que las cosas sean más complicadas, especialmente en términos de financiación, producción y distribución. Pero, a cambio, conservo mi libertad artística. Puedo hablar de lo que me toca, experimentar y construir un proyecto que realmente me representa, sin tener que convencer constantemente a una industria de que mi mensaje puede interesarle.
P5. El libro tiene el propósito simbólico de ser devuelto y entregado gratuitamente en Cuba a las personas que encontraste. ¿Qué esperas que permanezca en quienes lean el libro o escuchen el disco, tanto en la diáspora como dentro de la propia isla?
Ferapth: Me gustaría simplemente que las personas que descubran el proyecto puedan decirse que, aunque no tengo toda la información y aunque no soy más que un extranjero, realmente intenté comprender Cuba.
También intenté mostrar lo positivo, porque no quería transmitir una imagen únicamente negativa o derrotista de la isla. Cuba también me aportó mucho a nivel humano. Me permitió, por ejemplo, relativizar algunos de mis propios problemas aquí, en Francia, y mirar determinadas cosas de mi vida con más perspectiva.
Sobre todo, me gustaría que La Isla Rota invite a reflexionar y a conversar. No pretendo dar una respuesta definitiva sobre Cuba, ni afirmar que tengo una verdad que no tengo. Quiero simplemente plantear preguntas, abrir el debate y aportar mi propio testimonio.
En Francia, a menudo se habla de Cuba de una manera muy categórica, a veces incluso a través de personas que nunca han vivido allí ni han viajado a la isla. Mi intención es simplemente aportar matices a esa manera de contar las cosas y mostrar que una realidad tan compleja no puede reducirse a una sola visión. Y, por qué no, dar a otras personas ganas de contar su propia experiencia. Me alegraría que mi proyecto pudiera permitir que cubanos, miembros de la diáspora u otros viajeros compartieran también su propia mirada.
Al fin y al cabo, no quiero ser alguien que habla en lugar de los demás. Quiero contribuir a que haya más voces que puedan ser escuchadas.